译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月20日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。

洛杉矶湖人队最重大的一件事——比珍妮-巴斯出售球队、勒布朗-詹姆斯的闹剧、奥斯汀-里夫斯拒绝续约，甚至比得到一名首发中锋都更加重要——至今尚未发生。

卢卡-东契奇，自从去年二月罗勃-佩林卡和球队管理层从达拉斯独行侠队得到他、震惊了整个NBA的那一刻起，他就成为了湖人队现在和未来的门面，而他有资格在8月3日与球队签下一份提前续约合同。

尽管东契奇今年夏天没有直接谈论过他在球队的未来——他在欧洲度过了这个夏天，完成了一次复仇式的蜕变——但他在幕后的行动清楚地说明了为什么湖人队对目前的状况充满信心。

据联盟消息人士透露，东契奇已经传达了他的愿望，他需要一名有能力的顺下型中锋、投射方面的帮助以及防守上的支持。湖人队通过引进德安德烈-艾顿、杰克-拉拉维亚（而且很快还会有马库斯-斯玛特）来满足这些需求，从而做出了回应。

欢迎回家，德安德烈和杰克

——洛杉矶湖人队官推

除此之外，联盟消息人士称，东契奇今年夏天一直是湖人队的一名积极招募者，而且在艾顿和斯玛特都通过买断合同意外进入自由市场之后，他帮助球队确保了这两人的签约承诺。

湖人队还在周日发布了一段东契奇的采访（录制于赛季期间），在采访的最后他说，他希望他能在湖人队留下一段传奇，让他被铭记为“为这座城市带来总冠军的人”。

所有这些都让湖人队充满信心，相信在打造一支冠军球队的计划上，他们与东契奇的意见是一致的。

这并不是说东契奇会耐心等到明年夏天或者人才济济的2027年自由球员市场，才让湖人队开始补强阵容。尽管东契奇和湖人队都明白他们需要长期的灵活性，但近期的操作在纸面上已经表明了他们短期内竞争的决心，前提是一些事情能够朝着对他们有利的方向发展。

如果——当你和人们谈论湖人队休赛期至今的运作时，这是一个你经常听到的词——一些关键的事情能够发生，那么与今年春天季后赛首轮迅速出局所显示的情况相比，新赛季争冠的可能性可能更大一些。

支持湖人队的论点大致如下：

东契奇已经致力于在欧洲篮球锦标赛前通过严格的饮食和训练计划来达到绝佳的身体状态，而且已经摆脱了那场他从未想过会发生的交易所带来的大部分（如果不是全部的话）负面情绪。

里夫斯和詹姆斯将有一个完整的训练营来学习如何最默契地与东契奇搭档，反之亦然，湖人队这三位高球商、适应性强的球员将从共处的时间中受益。

八村塁在攻防两端悄然打出了他在联盟中最好的一个赛季，而且连续第二个赛季三分命中率超过40%。

艾顿是一个巨大的未知数，但上一次他与一位挡拆大师一起打球时，他是那支进入NBA总决赛的菲尼克斯太阳队的首发中锋。进入合同年，艾顿将拥有前所未有的经济动力来保持持续的投入。

拉拉维亚将首次在天赋球员身边获得稳定的角色球员上场时间，他出手机会的质量应该会大幅提升，同时也有机会在防守端和篮板上有所建树。

就在三个赛季前，斯玛特还是年度最佳防守球员，但从那以后他很少上场比赛。如果湖人队的运气能够好一些，让斯玛特在减轻负荷的情况下出场，那么这笔引援——就像得到艾顿和拉拉维亚一样——有机会成为一笔巨大的超值交易。

或许最为重要的是，湖人队在达成如今的局面时，无需放弃他们的2031年首轮选秀权、道尔顿-克内克特或者任何其他有限的交易资产。

湖人队的操作是否足以让他们提升到俄克拉荷马城雷霆队的水平，或者让他们能够跟上休斯敦火箭队、丹佛掘金队和洛杉矶快船队的步伐——这些球队今年夏天都做出了引人注目的操作——仍有待观察。然而，似乎可以明确的是，至少就目前而言，他们已经让东契奇相信了一个他所信任的愿景。

到了八月的第一个周末，东契奇就可以签下一份提前续约合同来巩固这一切。

作者：Dan Woike

译者：GWayNe